Iniziato come una piccola popolazione di 14 bloggers nel Gennaio del 2006, Scienceblogs è riuscito nel giro di pochi anni a diventare un vero e proprio ecosistema costituito da 80 siti a carattere scientifico, con traffico ed pagerank davvero consistenti.
Nonostante questo successo, un numero sempre crescente di Sciblings (i bloggers di Scienceblogs) ha deciso negli ultimi giorni di chiudere il proprio blog, per motivi imputabili soprattutto ad alcune recenti scelte editoriali del gruppo Seed Media che detiene la proprietà del network.

In particolare è stata la scelta del gruppo di pubblicare un blog sulla nutrizione curato dalla PepsiCO, già di per sè una bella contraddizione in termini.
A poco sono servite le parole di rassicurazione del CEO Adam Bly circa il carattere onesto ed indipendente dell’iniziativa, e nemmeno la chiusura dopo pochi giorni del sito incriminato è riuscita a tamponare l’emorragia di blogger.

Molti dei quali hanno scritto post corrosivi e pieni di risentimento, critici verso l’approccio antiscientifico e mirato al profitto.
Come fa notare giustamente Bora in questo post, scrivere per un network di proprietà di una media company inevitabilmente comporta un approccio differente da quello che si terrebbe su un blog personale o su un sito di PLOS.

Scienceblogs.com is Media.
Scienceblogs.com has always been the project of the Seed Media Group, thus at least a self-designated media organization. But since the moment our blogs got indexed in Google News we de facto became writers for a media organization. I am not sure some of my SciBlings really understood the importance of that day and how that changed who we are and what we do.

We here at Scienceblogs, by virtue of moving from our individual blogs to the network, have largely left the realm of “distributed by individuals to each other”. We are the Media. Which means we need to be aware of it, and behave accordingly. This does not mean we have to change anything about our blogging. After all, we were picked and hired in the hope we would continue to do exactly what we were doing with our blogs before the move to Sb. But the same picture of a cat posted on WordPress just for fun, as a hobby, becomes News once posted on Scienceblogs.com. Gotta keep that in mind at all times.

Nel web bastano poche scelte sconsiderate per compromettere una buona reputazione costruita in molti anni, e dubito che Scienceblogs riuscirà a risollevarsi in tempi brevi.
E soprattutto a trovare da un lato inserzionisti disposti a pubblicizzare i loro prodotti, e dall’altro nuovi blogger la cui reputazione può essere messa in dubbio in ogni momento dalle scelte del network.
Come quella di rifiutare un post sull’incidente di Bhopal perchè di taglio critico verso la Dow Chemicals (che detiene la proprietà della società che causò il disastro), potenziale advertiser sulle pagine del network.

Se i blog parlano di scienza devono parlare di fatti e non dovrebbero essere condizionati da altre logiche, in particolare quella del profitto.
Purtroppo Scienceblogs è il prodotto di una compagnia che ha proprio nel profitto il suo obiettivo principale, contro il quale prima o poi i blogger avrebbero dovuto scontrarsi.

Per avere un’idea dell’intera vicenda consiglio questi due post (1 e 2).