Per quanto stancanti (e ad alto rischio di noia nel caso di speakers poco frizzanti), i workshop sono utilissimi per aggiornare le proprie conoscenze in alcuni settori specifici e farsi venire qualche idea per nuove linee di ricerca.
Quello a cui ho partecipato giovedì e venerdi, dal titolo “Microarray and Proteomics: Application to Ecotoxicology” ed organizzato dalla mia correlatrice, era dedicato all’approfondimento di tecniche di biologia molecolare emergenti e del loro utilizzo in ambito ecotossicologico. Buona parte delle tecniche e delle metodi presentati sono decisamente innovativi e potenzialmente superiori a molti di quelli classici, e sono legati strettamente agli strumenti forniti dalla bioinformatica, gli unici in grado di trattare la quantità di dati colossale che si ottiene, interpretandola ed organizzandola in modo coerente all’interno di database.
Il programma è stato molto ricco, decisamente tecnico ed abbastanza diversificato da coprire i diversi aspetti di un approccio genomico/proteomico senza uscire dal contesto, questo grazie anche ad una scelta intelligente dei relatori, tutti di ottimo livello. Forse perchè più strettamente legati al mio lavoro di tesi, i due interventi di Nancy Denslow sui biomarkers sono quelli che ho trovato più interessanti.
All’intervento di Edward Calabrese, scienziato dell’Università del Massachusetts venuto alla ribalta perchè ideatore del controverso concetto di Ormesi, dedicherò prossimamente un post a parte.
Notoriamente molti scienziati sono anche dei gran burloni, e non solo durante le cene al termine dei lavori. Durante un discorso su una forma tumorale dei testicoli che colpisce con frequenza maggiore i maschi danesi rispetto a quelli del resto d’Europa, il relatore ha fatto notare come Shakespeare avesse ragione quando scrisse “C’è del marcio in Danimarca”. Non contento, ha concluso dicendo che sperava che non ci fosse del marcio anche nello speaker danese che ha aperto il workshop…