Elezioni 2013

84 giorni fa

L’unico aspetto positivo di queste elezioni è stato fare il presidente di seggio con persone volenterose e divertenti (soprattutto il segretario, che si è meritato una bottiglia di buon barolo :-).
Anche questa volta sono stato fortunato.

Per il resto, i risultati delle urne sono davvero preoccupanti e non consentono di essere troppo ottimisti.
La consapevolezza poi di aver votato quelli che si sono confermati dei veri e propri cialtroni mi fa sentire non meno colpevole di quegli incoscienti che hanno fatto altre scelte elettorali.

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Letture della settimana (18-02-2013)

93 giorni fa

dino-asteroid

Scienza

Alcuni ricercatori dell’University College London hanno realizzato il prototipo di un computer immune da crash.
Sarei curioso di farlo testare da alcune persone di mia conoscenza, veri e propri poeti del BSoD (per fortuna nessuno nella mia famiglia :-)

Questo video sull’attenzione selettiva è un classico (se nessun campanello suona nella vostra testa, dategli un’occhiata e poi ritornate qui a leggere).
Qualcuno ha condotto un esperimento simile con alcuni radiologi.
E il risultato è abbastanza sorprendente.

Ten Hundred Words of Science. Un blog dove concetti scientifici complessi vengono spiegati usando esclusivamente le 1000 parole inglesi più utilizzate.

La FDA ha approvato il primo impianto di retina artificiale.

The Notorious P.I.G.

In Estonia si apprestano ad adottare il sistema computerbasedmath.org per l’insegnamento di probabilità e statistica nelle scuole.

computerbasedmath.org is a project to build a completely new math curriculum with computer-based computation at its heart—alongside a campaign to refocus math education away from historical hand-calculating techniques and toward relevant and conceptually interesting topics.

L’hashtag più divertente degli ultimi tempi, #overlyhonestmethods.

La bellezza della natura sotto forma di gif animate.

The Paper Bay è un sito di scambio per paperi scientifici, creato in onore di Aaron Swartz.

Deep inside. Uno studio sulle carriere di 10000 star del cinema hard (leggermente nsfw).

Il virus dell’influenza ha fatto fare un po’ di confusione agli algoritmi di tracciamento di Google.

Dieci domande, cinque stelle, un casino.

Se ve li siete persi la settimana scorsa:
“Il chimico, il gas esilarante e la poesia”
“VIII Carnevale della biodiversità”
“Pioggia di meteoriti su Giacobbo, e anche su di me. L’astronomia del rischio”
“10 Reasons Why Dolphins Are A**holes”
“Why Does a Meteor Explode in the Air?”
“Antibiotics hit your gut microbes hard”
“Peace”

Varie

Sexercise.

Questa ragazza mi fa concorrenza per le iniziative più strane organizzate per festeggiare San Valentino.
E per restare in tema, qualche consiglio per conquistare uno/a scienziato/a.

L’automobile si guasta ed un tizio francese guida per un’ora a 200 Km/h fino all’esaurimento della benzina.
Senza freni.

R

10 utili pacchetti per chi inizia con R.

Arc diagrams e hive plots.

I vostri grafici con R sono troppo seri? Che ne dite di farli assomigliare a quelli di xkcd?

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Letture della settimana (11-02-2013)

100 giorni fa

hello-schrody

Scienza

Qualche post da segnalare:
“Adattarsi a vivere in un freddo isolamento”
“Ergodicità”
“Gli zuccheri, i dolcificanti e la Cannabis dei golosi: la Stevia Rebaudiana”
“Scientists and their emotions: the highs … and the lows”
“How Owls Twist Their Heads Almost 360 Degrees”
“You Have 46 Chromosomes. This Pond Creature Has 15,600”
“Why scientists should play games”

Un po’ di dati sull’industria farmaceutica.

L’ozono stratosferico si sente un po’ meglio.

Quanto è grande l’universo?

La psicologia delle liste “da fare”.

Una delle mie letture preferite degli ultimi tempi è l’edizione spagnola di Scientific American.
Grazie alla quale ho scoperto che questa settimana cade (di già?) il venticinquesimo anniversario della morte di Richard Feynman.

Lo scheletro di Riccardo III (“Un cavallo, un cavallo, il mio regno per un cavallo!“) è stato ritrovato al di sotto di un’area di parcheggio nella città di Leicester.

PLOS ha stretto un accordo con il sito di condivisione figshare per la pubblicazione dei dati supplementari (figure, data sets, video) presenti negli articoli delle sue sette riviste.

Se abitate nei dintorni di Milano avete ancora una settimana per visitare la mostra scientifica Body Worlds.
Dopo aver visto le opere in esposizione, la frase “Mi piaci per come sei fatta dentro” avrà tutto un altro sapore :-)

In seguito alla pubblicazione di alcuni (discussi) report in cui si indicano tre specifici insetticidi (clothianidin, imidacloprid e thiamethoxam) come una delle possibili cause del declino delle popolazioni di api, la Commissione Europea ha proposto di sospenderne per due anni l’utilizzo.

Come ridurre le morti da overdose di Paracetamolo di quasi la metà?
Diminuendo il numero di pastiglie nelle confezioni.

Varie

A regular crossword. Genio.

Il prezzo di un mattoncino LEGO®.

ShareLaTeX è un sito che consente l’elaborazione collaborativa di documenti in LaTex direttamente online.

Workflow e Perl Problems (xkcd).

“You Probably Don’t Know Janet”. Un esempio di campagna mirata durante le recenti elezioni presidenziali negli Stati Uniti.

Il discorso di Gabrielle Giffords sulle armi.
E l’opinione di Stephen KIng sulla necessità di introdurre delle regolamentazioni sul loro possesso.

YouCompleteMe è un pratico ed efficace plugin di completamento automatico per Vim.

Qualche aneddoto sui film di Bud Spencer e Terence Hill.

Mai dimenticare di rinnovare un dominio. Chiedete alla guida Michelin :-)

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Dipendenze

103 giorni fa

Cassie Rodenberg scrive di dipendenze e di altri problemi sociali. Sul suo blog ospitato su Scientific American ha iniziato una collaborazione narrativa con il fotografo Chris Arnade, in cui viene raccontata in parole ed immagini la difficile vita nel quartiere Hunts Point, nel Bronx di New York City.
Per quanto alcune foto siano abbastanza “forti” (siete avvisati), posso assicurarvi che alcune storie ascoltate e vissute durante l’anno in cui ho lavorato in un centro di recupero per tossicodipendenti possono essere anche più terrificanti.

Alcune per fortuna mi hanno fatto anche sorridere, come nei casi del ricercatore che si faceva di ritalin e del perito chimico che sintetizzava LSD.
Entrambi conosciuti però al di fuori del centro, in sedi decisamente insospettabili :-)

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La vendetta del sikh

105 giorni fa

Sebbene siano sottoposti a procedure di revisione, accade talvolta che gli articoli scientifici vengano ritrattati dopo la loro pubblicazione, in forma di parziale correzione o completa eliminazione dalla letteratura.
I motivi per cui ciò si verifica non sono necessariamente legati a frodi deliberate da parte degli autori (anche se sono quelli che si leggono più di frequente), in quanto è il metodo scientifico stesso che implica una rivalutazione continua dei risultati ed il riconoscimento successivo di errori, siano essi di natura tecnica o teorica.

Poichè gli studi ritrattati non ottengono un’adeguata copertura sulle pubblicazioni scientifiche, e non esiste ancora un database che li raccolga in modo ordinato, Ivan Oransky (Reuters Health) ed Adam Marcus (Anesthesiology News) hanno deciso di creare un blog specifico sull’argomento, chiamato Retraction Watch.

Uno dei casi trattati con maggior interesse dal blog è quello del ricercatore indiano Anil Potti, attualmente sotto indagine per la falsificazione di dati relativi alle sue ricerche in oncogenomica presso la Duke University.
Leggo stamattina che dieci dei post relativi alla vicenda sono stati eliminati da parte di Wordpress (che ospita il blog) in risposta ad una richiesta di rimozione dei contenuti in base al Digital Millennium Copyright Act (DCMA).
Retraction Watch avrebbe copiato i post pubblicati su un sito indiano di notizie e ne avrebbe quindi violato il copyright.

In realtà è avvenuto proprio il contrario, con il sito indiano (in realtà anch’esso replica di un vero sito dal nome simile!) che ha copiato il materiale, lo ha spacciato come proprio, e ha chiesto (con credenziali probabilmente false) la rimozione di quello originale presente su Retraction Watch!

Ovviamente la situazione si risolverà quanto prima con la ripubblicazione dei post rimossi, ma finchè le norme del DCMA non verranno modificate ci sarà sempre qualcuno pronto a richiedere – ed ad ottenere fin troppo facilmente – una takedown notice sulla base di accuse decisamente poco solide o lontane dal buonsenso.

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Letture della settimana (02-02-2013)

109 giorni fa

fibonachos

Scienza

Negli hamburger di manzo venduti in alcuni supermarket del Regno Unito è stata riscontrata la presenza di DNA di cavallo e maiale.
Rendendo il prodotto contemporaneamente immangiabile da parte di indiani, musulmani ed ebrei.

Quando baciate qualcuno, il suo DNA resta nella vostra bocca per almeno un’ora.
Per ora il test è in grado di riconoscere solo il DNA di un maschio, in quanto basato sul rilevamento del cromosoma Y.
Attenzione quindi alle scappatelle se avete un partner che fa il biologo molecolare :-)

Solo tre candidati (Bersani, Giannino e Ingroia) hanno risposto alle domande proposte da Dibattito Scienza.
Mi stupisco della mancata risposta di Monti (degli altri due ero quasi sicuro :-).
Qui il duro (e condivisibile) commento di Marco Cattaneo .

Fatevi una passeggiata tra geni e proteine.

Vi ritenete bravi in geografia? Questo giochino basato sulla Proiezione di Mercatore (ovvero: distorsioni maggiori andando verso latitudini crescenti) probabilmente vi farà cambiare idea :-)

In una dieta, quando e cosa mangi possono essere altrettanto importanti nella diminuzione di peso.

Pinto, occhio nero o stufati. Che tipo di fagioli provoca più flatulenza?

Participants consumed ½ cup of pinto beans, black-eyed peas, and canned carrots as control (n = 17) in Study 1 for three randomized 8-week phases. For Study 2, participants ate ½ cup baked beans or canned carrots as control (n = 29) for two randomized 8-week phases. Study 3 was a parallel arm trial with 40 subjects receiving ½ cup pinto beans and 40 consuming a control soup for 12 weeks. Changes in the frequency of perceived flatulence, stool characteristics, and bloating were the primary outcome measures.

Le migrazioni delle grandi chiazze oceaniche di immondizia.

A quanto pare bere caffè facilita il riconoscimento di parole associate a pensieri positivi.

Varie

Alcuni post dalla settimana: “Vi Racconto Come Nacque L’Aspirina“, “Carnevale della Fisica #39: I paradossi della fisica“, “Alcuni esperimenti di scienze per grandi e piccoli“, “I guai della democrazia diretta“, “Hilary: the most poisoned baby name in US history“, “The risks and benefits of influenza H5N1 research“.

La lettera annuale di Bill Gates per il 2013.

Darth Vader e l’educazione di suo figlio Luke.

Un breve post introduttivo sulla grammatica di Vim. Ed un tweet che mi ha fatto decisamente sorridere:

Q. How do you generate a random string?
A. Put a first year CS student in front of VIM and tell him to save and exit
(@codechef)

Dieci punti di partenza per chi vuole iniziare a programmare.

“When you learn to read, you can then read to learn.
And it’s the same thing with coding: If you learn to code, you can code to learn”
(Mitch Resnick)

Una linea di codice e il browser diventa un blocco note.

Se volete che le icone sul vostro sito appaiono ben definite su qualsiasi dispositivo, una delle scelte migliori è usare un set di icon fonts. Io uso Font Awesome, ma ce ne sono molti altri.

Come far atterrare un aereo pur non essendo un pilota.

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